Alice NEEL 

Alice Neel, çevresindeki insanları, ailesini, sevgililerini, komşularını tasvir ettiği portreleriyle tanınan Amerikalı bir görsel sanatçıdır. 

Hayatı: 

Alice Neel, 28 Ocak 1900’de Meion Square Pensilvanya’da doğdu. Babası, Pennslyvania Demiryolunda muhasebeci olan George Washington Neel’di ve annesi Alice Concross Hartley Neel’di. 1900’lerin ortalarında ailesi Prensilvanya’nın Kırsal Colwyn kasabasına taşındı. Genç Alice, üç erkek ve bir kız kardeşin beş çocuğundan dördüncüsüydü. Kardeşlerinin isimleri Hartley, Albert, Lillian ve George Washington Jr.’dı. En büyük erkek kardeşi Hartley, o doğduktan kısa bir süre sonra difteriden öldü. Sekiz yaşındaydı. Kadınlara yönelik beklentilerin ve fırsatların sınırlı olduğu bir dönemde, tutucu, alt-orta sınıf bir ailede büyüdü. Annesi ona şöyle demişti: “Bu dünyada ne yapmayı umuyorsun bilmiyorum, sen sadece bir kızsın.” Alice küçük yaşlardan itibaren, sanatla çok az teması olmasına rağmen sanatçı olmak istiyordu. 

Alice Neel, liseden mezun olduktan sonra memurluk sınavına girerek ebeveylerine destek olmak için yüksek maaşlı bürokrat pozisyonu aldı. Neel geceleri Philadelphia’da sanat dersleri alarak üç yıl çalıştıktan sonra, Philadelphia Kadın Tasarım Okulu’nda güzel sanatlar programına kaydoldu ve Neel’in sanat yolculuğu başladı.  

Sanatı: 

‘‘Yaşamın mücadelesini, trajedisini ve sevincini ortaya çıkarmak için resim yapıyorum.’’ 

Marksist ve komünist düşüncenin destekçisi olan Neel, faşizme ve ırkçılığa karşı gösteri yapan aktivistlerin resimlerini çizdi. Amacı, Amerika’ya büyük buhranın yoksul kurbanlarını göstermekti. Çizdiği portrelerin çoğunluğu Doğu Harlem’de yaşadığı sırada komşularının portreleriydi.  

‘‘Resim yapsam da yapmasam da insanlığa karşı aşırı bir ilgim var. Çalışmasam da insanları analiz etmeye devam ediyorum.’’ 

Alice Neel ve Georgie Arce Portreleri: 

Georgie Arce, Neel’in komşusuydu. Gelip Neel’in köpeğiyle oynamak istediği zaman tanışmışlardı. Neel 5 yıl boyunca komşusu olan Georgie Arce’nin çocukluktan ergenliğine kadar her gün resmetti ve boyadı. Neel ve Georgie Arce 30 yıl boyunca arkadaş kaldılar. Fakat bu hikâyenin sonu pek de güzel bitmedi. Kaotik, aşırı gergin ve yetersiz finanse edilen bir sistem yüzünden hayal kırıklığına uğrayan Georgie, ırkçı bir toplumdaki yoksulluktan kaynaklanan çoklu yoksunluklardan kendini kurtaramadı ve cinayetten hapse girdi. 

Georgire Arce ve Neel tanıştıktan sonra, Arce her gün Neel’in evine gelerek köpeğiyle oynadıktan sonra Portreler için oturuyordu. Arce çocukluğundan ergenliğine kadar mürekkep eskizlerinde ve yağlıboyalarda karşımıza çıkıyor. Onlarca yıl sonra, Arce cinayetten hapse girecekti ve sonunda doğuştan itibaren etrafında kaotik bir şekilde dönen şiddetin içine çekilecekti. Neel 1976’da New York Times’a şunları söyledi:  

‘‘Yaşamın mücadelesini, trajedisini ve sevincini ortaya çıkarmak için resim yapıyorum.’’